Яркое полуденное солнце бросает свои янтарные лучи на золотистую ажурную листву деревьев, смыкающих свои ветви невесомым сводом. Высокое, пронзительно голубое небо заставляет против своей воли смотреть ввысь, выпрямляя спину. Легкий ветер затерялся в лабиринте разнотравья. Все чаще стали слышны надрывные крики птиц, спешивших покинуть эти края.
Легкой печальной поступью осень неспешно приходит в Белерианд. Ее присутствует пока не заметно, но в прозрачном воздухе дрожит неуловимый горьковатый запах медленно умирающей листвы.
Ты любил раннюю осень. Ее не с чем несравнимые краски. Ее ласковую прохладу. Ее позолоченный наряд. А этот пушистый венец из резных листьев так шел тебе, гармонируя с золотым тяжелым шелком твоих волос и пронзительной зеленью глаз. В отличие от тяжелого серебряного символа власти, придававшего тебе некую отчужденность, он делал тебя живым. Ты любил тайком уйти из Нарготронда и часами блуждать среди высоких стволов старых деревьев, одетых в золотисто-алое парадное одеяние. Но излюбленным твоим местом всегда был старый кряжистый дуб. Ты уютно устраивался среди его раскидистых корней и, достав из-за пояса флейту, мог без продыху играть на ней, создавая причудливую мелодию. Она разливалась по лесу речным бурлящим потоком. Ее мотив то грустный, то торжественный, то наполненный задумчивостью будоражил сознание, создавая картины еще не открытых мест. Ты тогда был преисполнен надеж и мечтаний.
Эта первая осень без тебя. Ее наступление сжимает сердце холодной рукой тоски. Я иду по тропинке, выводящий к дубу. Здесь все как всегда: и аллея из прямых вязов, и буйства осенних цветов, и даже мелодия флейты, повисшая в воздухе едва уловимым мотивом. Тебя нет, а природа осталась и сохранила нетленную память о тебе - моем любимом брате. Но вот тропинка уперлась в массивный ствол дуба, раскинувшего кряжистые ветви на все небо. Казалось, тут должно быть спокойно и уютно, но отчего-то я ощущаю тревогу. Поднявшийся порыв ветра с силой ударил мне в лицо, бросив к ногам охапку засохших прошлогодних листьев. Я испуганно вскинул взгляд вверх, надеясь затеряться в еще зеленом одеянии великана. Но над моей головой распростерла голые сухие ветви лишь тень былого величия. Дерево, не выдержав с тобой разлуки, погибло. Оно жило тобой, твоим светом. Погас свет. Оборвалась связь. Ушла жизнь. Теперь в его безжизненных корнях выкопала нору лисица, а на голых корявых ветвях застыло воронье гнездо. И карканье ворона эхом разнеслось по лесу, бесследно стирая отзвуки мелодии. Хочется бежать, бежать прочь лишь бы не слышать каркающий смех рока, повторяющего твое имя.
Ты живой, ты не погиб. Не верю! Ты не мог погибнуть в крепости выстроенной своими руками. Ты…
Ветер вновь ударил мне в лицо. Сорвавшись с места, я побежал, побежал без оглядки. Ноги путались в высокой уже начавшей сохнуть траве. Я повалился в траву и зарыдал в голос, отбросив в сторону мешавший тяжелый венец.
- Почему? Почему?! Манвэ, почему он?! Он не достоин смерти! – зло выкрикивал я в небо, с силой колотя кулаками по земле.
Ответом мне стало легкое прикосновение ветра, охладившее лицо и высушившее слезы. Словно прохладная тонкая ладонь невесомо коснулась щеки, успокаивая разгоряченное, сжимающееся от боли утраты сердце.
- Я здесь… Я с тобой… Слушай шепот осени и ты услышишь мой голос.
Я поднялся на локтях. Ветер сменился. Он дул с Запада и в нем присутствовала нотка вечной юной весны и голос… Голос Артафиндэ.